Gangguan Pendengaran Dapat Memengaruhi Kesehatan Otak

Pendengaran adalah indera kompleks yang memberi kita kesadaran akan suara lingkungan dan, yang lebih penting, kemampuan untuk berkomunikasi. Telinga adalah organ yang bertanggung jawab untuk merasakan suara, tetapi mungkin tidak begitu jelas bahwa otak bertanggung jawab untuk memproses suara. Kedua organ tersebut harus bekerja dengan baik agar pendengaran dapat terjadi.

Dalam beberapa tahun terakhir, ada penelitian ekstensif yang meneliti bagaimana gangguan pendengaran terkait usia dan fungsi otak (kognisi) terkait. Ada beberapa konsep umum yang mungkin berkontribusi pada hubungan antara gangguan pendengaran dan kognisi. Satu teori adalah bahwa gangguan pendengaran menyebabkan penurunan input ke otak, sehingga ada lebih sedikit pemrosesan yang terjadi, yang berkontribusi pada penurunan kognitif (pendekatan "dari bawah ke atas"). Teori lain adalah bahwa defisit kognitif awal dapat memengaruhi kemampuan seseorang untuk memproses suara, dan dengan demikian berkontribusi pada gangguan pendengaran (pendekatan "dari atas ke bawah"). Terlepas dari teori mana yang benar, jelas bahwa hubungan antara pendengaran dan kognisi sangat nyata. Asosiasi ini menekankan perlunya meningkatkan pendekatan kami untuk menguji dan mengobati gangguan pendengaran.

Sebagian besar audiolog dan otolaryngologist mendefinisikan pendengaran normal sebagai seseorang yang mampu mendengar tingkat apapun di atas 25 desibel. Nilai ini agak ditentukan secara bebas, dan sebagian besar didasarkan pada kisaran rata-rata di bawah ini di mana kebanyakan orang dalam suatu populasi mengalami gangguan pendengaran. Sebagian besar dokter yang menangani pasien dengan gangguan pendengaran akan mengakui bahwa tes pendengaran konvensional tidak sempurna, terlepas dari informasi penting yang mereka berikan. Ketidaksempurnaan dalam tes pendengaran konvensional disebabkan oleh fakta bahwa ini adalah ukuran sederhana yang mencoba mengukur proses yang kompleks. Misalnya, tes pendengaran menghadirkan nada dan kata-kata sederhana, tetapi pendengaran dalam situasi kehidupan nyata melibatkan kalimat, ucapan, dan bahasa, yang jauh lebih rumit untuk didengar dan akan membutuhkan pengujian yang lebih rumit untuk dievaluasi.

Para peneliti dan klinisi yang berspesialisasi dalam gangguan pendengaran telah mempertimbangkan bahwa standar saat ini untuk pendengaran normal mungkin terlalu liberal. Selain itu, penelitian menunjukkan mungkin ada peran definisi baru dari pendengaran normal yang menjelaskan orang-orang yang mengalami gejala gangguan pendengaran, tetapi dianggap memiliki pendengaran normal menurut standar saat ini. Orang-orang ini mungkin dianggap memiliki “gangguan pendengaran ambang” atau “gangguan pendengaran subklinis.”

Sebuah artikel terbaru di JAMA Otolaryngologymenyoroti kebutuhan ini. Dalam artikel ini, para peneliti meninjau dua basis data populasi besar dari 6.451 orang yang telah menjalani tes pendengaran dan kognitif. Penelitian menunjukkan bahwa mereka yang berusia 50 tahun atau lebih memiliki skor kognitif yang tampaknya menurun bahkan sebelum mereka mencapai gangguan pendengaran yang didefinisikan secara klinis (gangguan pendengaran subklinis).

Penelitian juga mencatat bahwa hubungan antara pendengaran dan kognisi lebih kuat di antara subjek dengan pendengaran normal dibandingkan dengan mereka yang mengalami gangguan pendengaran. Misalnya, dalam populasi yang mereka analisis, skor kognisi turun pada populasi pendengaran normal lebih cepat daripada populasi dengan gangguan pendengaran. Hasil ini agak berlawanan dengan intuisi, dan menunjukkan bahwa mungkin apa yang saat ini kita definisikan sebagai pendengaran normal sebenarnya mencakup beberapa orang dengan gangguan pendengaran.

Pertama, perlu diklarifikasi bahwa penelitian baru sama sekali tidak menunjukkan bahwa gangguan pendengaran akan menyebabkan penurunan kognitif. Hanya karena hal-hal ini terkait, tidak berarti mereka terkait secara kausal.

Selanjutnya, temuan ini menjelaskan bahwa penting untuk melakukan tes pendengaran jika Anda melihat masalah dengan pendengaran Anda , seperti kesulitan mendengar saat berada di lingkungan sosial, membutuhkan radio atau televisi pada volume yang lebih tinggi, atau terus-menerus mengharuskan orang untuk mengulanginya.

Jangan abaikan gejala gangguan pendengaran, karena Anda tidak ingin melewatkan kesempatan untuk mengatasi gangguan pendengaran. Selain itu, jangan ragu untuk menanyakan detail spesifik penyedia Anda tentang hasil pendengaran Anda.

Seringkali pasien takut untuk menanyakan detail tentang hasil mereka karena mereka tidak mau mengakui bahwa mereka tidak memahami hasilnya, dan penting untuk menyampaikan kekhawatiran tentang pendengaran Anda meskipun tes pendengaran Anda normal. Dengan menjaga pendengaran Anda, Anda mengatasi masalah yang jelas (gangguan pendengaran) dengan konsekuensi yang tidak terlalu jelas (kognisi).

Sayangnya, penggunaan alat bantu dengar sangat rendah meskipun tingginya insiden gangguan pendengaran. Tanyakan penyedia Anda tentang opsi untuk merehabilitasi pendengaran Anda dengan alat bantu dengar. Tergantung pada jenis gangguan pendengaran yang Anda alami, pilihan lain mungkin juga tersedia untuk Anda, seperti prosedur untuk meningkatkan pendengaran.