Yoga untuk Kesehatan Mental Yang Lebih Baik

 

Dengan penekanannya pada latihan pernapasan dan meditasi keduanya membantu menenangkan dan memusatkan pikiran tidak mengherankan jika yoga juga membawa manfaat mental, seperti mengurangi kecemasan dan depresi. Apa yang mungkin lebih mengejutkan adalah bahwa itu benar-benar membuat otak Anda bekerja lebih baik.

Saat Anda mengangkat beban, otot Anda menjadi lebih kuat dan lebih besar. Ketika Anda melakukan yoga, sel-sel otak Anda mengembangkan koneksi baru, dan perubahan terjadi pada struktur otak serta fungsi, menghasilkan peningkatan keterampilan kognitif, seperti belajar dan memori. Yoga memperkuat bagian otak yang memainkan peran kunci dalam memori, perhatian, kesadaran, pemikiran, dan bahasa. Anggap saja sebagai angkat besi untuk otak.

Studi menggunakan pemindaian MRI dan teknologi pencitraan otak lainnya telah menunjukkan bahwa orang yang secara teratur melakukan yoga memiliki korteks serebral yang lebih tebal (area otak yang bertanggung jawab untuk pemrosesan informasi) dan hippocampus (area otak yang terlibat dalam pembelajaran dan memori) dibandingkan dengan nonpraktisi. . Area otak ini biasanya menyusut seiring bertambahnya usia, tetapi praktisi yoga yang lebih tua menunjukkan penyusutan yang lebih sedikit daripada mereka yang tidak melakukan yoga. Hal ini menunjukkan bahwa yoga dapat melawan penurunan yang berkaitan dengan usia dalam memori dan keterampilan kognitif lainnya.

Penelitian juga menunjukkan bahwa yoga dan meditasi dapat meningkatkan fungsi eksekutif, seperti penalaran, pengambilan keputusan, memori, pembelajaran, waktu reaksi, dan akurasi pada tes ketajaman mental.

Semua olahraga dapat meningkatkan suasana hati Anda dengan menurunkan kadar hormon stres, meningkatkan produksi bahan kimia perasaan baik yang dikenal sebagai endorfin, dan membawa lebih banyak darah beroksigen ke otak Anda. Tetapi yoga mungkin memiliki manfaat tambahan. Ini dapat memengaruhi suasana hati dengan meningkatkan kadar zat kimia otak yang disebut asam gamma-aminobutyric (GABA), yang dikaitkan dengan suasana hati yang lebih baik dan penurunan kecemasan.

Meditasi juga mengurangi aktivitas dalam sistem limbic bagian otak yang didedikasikan untuk emosi. Ketika reaktivitas emosional Anda berkurang, Anda memiliki respons yang lebih marah ketika dihadapkan pada situasi yang penuh tekanan.

Obat-obatan dan terapi bicara secara tradisional menjadi pengobatan untuk depresi dan kecemasan. Tetapi pendekatan komplementer, seperti yoga, juga membantu, dan yoga berjalan dengan baik jika dibandingkan dengan terapi komplementer lainnya.

Sebuah tinjauan dari 15 studi, yang diterbitkan dalam jurnal Aging and Mental Health , melihat efek dari berbagai teknik relaksasi pada depresi dan kecemasan pada orang dewasa yang lebih tua. Selain yoga, intervensi termasuk terapi pijat, relaksasi otot progresif, manajemen stres, dan mendengarkan musik. Sementara semua teknik memberikan beberapa manfaat, yoga dan musik adalah yang paling efektif untuk depresi dan kecemasan. Dan yoga ternyata memberikan efek paling tahan lama.

Sejumlah penelitian kecil telah menemukan bahwa yoga dapat membantu dengan gangguan stres pasca-trauma (PTSD). Itu tidak digunakan dengan sendirinya, tetapi sebagai pengobatan tambahan untuk membantu mengurangi ingatan yang mengganggu dan gairah emosional dan untuk menghasilkan pernapasan yang lebih tenang dan stabil. Pernapasan yang dalam dan lambat dikaitkan dengan keadaan yang lebih tenang karena membantu mengaktifkan sistem saraf parasimpatis.